تتميز الصحراء بأنها المنطقة الغنية بالمناظر الطبيعية ولا تحصل إلا على كمية قليلة من الأمطار على مدار السنة.
هذه الأرض في الغالب قاحلة جرداء، بسبب الجفاف الذي يجعل الحياة الحيوانية والنباتية فيها معادية.
ومع ذلك، يقدّر أن ثلث مساحة اليابسة على الأرض إما قاحلة أو شبه قاحلة. وتصنف الصحارى اعتماداً على كمية الأمطار التي تسقط، وعلى أسباب التصحر، ودرجة الحرارة السائدة، وعلى موقعها الجغرافي.
تعرّف إلى أكبر الصحارى الموجودة في العالم:
أنتاركتيكا – 5،500،000 ميل مربع
هي قارة تقع في أقصى جنوب الكرة الأرضية. تقع القارة المتجمدة الجنوبية ضمن المنطقة القطبية الجنوبية وتحتوي على القطب الجنوبي الجغرافي، كما يقع معظمها ضمن الدائرة القطبية الجنوبية والمحاطة بالمحيط الجنوبي. عادة ما تكون درجات الحرارة باردة جداً، وقد تنخفض إلى 89 درجة مئوية في الشتاء، وتصل إلى حوالي 15 درجة مئوية في الصيف في بعض الأحيان في بعض الأماكن الساحلية.
القطب الشمالي – 5،400،000 ميل مربع
تحتل هذه الصحراء منطقة "القطب الشمالي". هي ثاني أكبر صحراء على مستوى العالم، وتغطي مساحة سطحية تبلغ نحو 5.4 مليون ميل مربع. وتحتل الصحراء أجزاء من الأراضي التي تسيطر عليها كندا والدنمارك والنرويج وروسيا والسويد والولايات المتحدة.
صحارى – 3،500،000 ميل مربع
هي "الصحراء الساخنة" في العالم. تحتل مساحة تبلغ حوالي 3.5 مليون ميل مربع. وتشكل هذه الصحراء معظم الأراضي في شمالأفريقيا، باستثناء المناطق الخصبة في المغرب العربي وجبال الأطلس والمنطقة الساحلية المتاخمة للبحر الأبيض المتوسط. وتتكون معظم الصحراء من حمادة صخرية، ومن مساحات كبيرة من الأراضي المغطاة بكثبان رملية.
الصحراء العربية – 900،000 ميل مربع
تقع هذه الصحراء في أقصى غرب آسيا، وتغطي معظم شبه الجزيرة العربية. سطحها الأرضي يبلغ حوالي 900 ألف ميل مربع، فإنها تجتاح الكثير من أراضي اليمن والخليج الفارسي وعمان والأردن والعراق. المناخ جاف جداً. يبلغ معدل هطول الأمطار السنوي حوالي 100 مم في المتوسط، ولكن المناطق الأكثر جفافاً تحصل على أقل من 30-40 مم من الأمطار سنوياً.
