الكولسترول هو مادّة دهنيّة موجودة في الجسم، وهي أساسيّة في تكوين أغشية الخلايا في جميع أنسجة الكائنات الحيّة ولإنتاج هرمونات ضروريّة له.
إذا كان مستوى الكولسترول في الدم مرتفعاً، فمعنى هذا أن ترسبات دهنية ستتكوّن داخل جدران الأوعية الدموية، وستعيق هذه الترسبات، في نهاية الأمر، تدفق الدم في الشرايين.
أعراض ارتفاع الكولسترول في الدم لا تكون واضحة أو لا تظهر أساساً، حيث أن فحص الدم هو الطريقة الوحيدة للكشف عن ارتفاع الكوليسترول في الدم.
من الأعراض التي تحصل لنسبة قليلة جدّاً من الناس، الإنتفاخ في البطن، والسمنة الزائدة والمصابين بمرض السكري معرّضين أيضاً. كما يمكن أن يكون الرجل الذي يعاني من ارتفاع في نسبة الكولسترول عاجزاً عن ممارسة العلاقة الجنسيّة.
ارتفاع الكولسترول في الدم (مرض فرط الكولسترول) يمكن أن يكون وراثياً، إلا أن الوقاية من ارتفاع الكوليسترول تكون ممكنة في الكثير من الأحيان.
ينتج ارتفاع الكولسترول أيضاً، بسبب الإكثار من تناول الأطعمة التي تحتوي على دهون ونسب عالية من الكولسترول، مثال على تلك الأطعمة: اللحوم الحمراء، الكبد، منتجات الألبان، البيض، زبدة الفول السوداني، السلع المخبوزة كالكعك، الأطعمة المصنعة…
ارتفاع الكولسترول في الدم يزيد من مخاطر الحالات الصحية الأخرى التي تملك أعراضاً، بما في ذلك الذبحة الصدرية (الألم في الصدر الناجم عن أمراض القلب)، وارتفاع ضغط الدم، السكتة الدماغية، و أمراض الدورة الدموية الأخرى.
