التوقيت العالمي Universal Time أو UT بالمختصر، هو مقياس زمني مبني على دوران الأرض حول نفسها. وهو نسخة محدثة عن توقيت غرينيتش.
تقسّم الكرة الأرضية وهمياً إلى 360 خطاً من خطوط الطول، واتخذت "غرينتش" مركزاً لهذه الخطوط وسمّوا الخط الذي يمرّ منها خط الطول الرئيسي أو خط الصفر، وجعلوا شرقه 180 خطاً وغربه 180 خطاً لتسهيل حساب الزمن.
الكرة الأرضية تدور من الغرب إلى الشرق، فإن المناطق الواقعة شرق غرنيتش تستقبل الشمس قبل المناطق الواقعة غربها، ونظراً لأن الأرض تدور حول نفسها مرة كل 24 ساعة فإنها في الساعة الواحدة تقطع 360 ÷ 24 = 15 خطاً من خطوط الطول أي أن الشمس تُشرق على كل خمسة عشر خطاً في ساعة واحدة.
بعبارة أخرى، فإن كل مدينة على سطح الأرض، تبعد عن الأخرى بمقدار 15 خطاً، تختلف عنها في التوقيت ساعة واحدة. وإذا كانت تبعد 30 خطاً تختلف عنها ساعتين وهكذا مع الإنتباه إلى أن المدينة الواقعة في شرق الأخرى تكون ساعتها هي المتقدمة، لأن الشمس تشرق عليها أولاً .
ولحساب التوقيت العالمي في كل بقاع العالم نطبق القواعد التالية:
-
نحسب الفرق في خطوط الطول بين المدينتين
-
نُحوِّل هذا الفرق إلى ساعات وذلك بتقسيمه على 15
- نُضيف هذه الساعات إلى البلد المطلوب معرفة ساعته إن كان في شرق البلد المعلومة ساعته، وننقصها إن كان في غربه. مثال على ذلك: كم تكون الساعة في نيويورك إذا كانت الساعة في مدينة دمشق الواقعة على خط الطول 30 شرقاً هي الثامنة صباحاً؟ نيويورك 75 غرباً
-
الفرق 30 ش + 75 غ = 105 خطوط.
-
قيمتها بالساعات 105 ÷ 15 = 7 ساعات.
-
بما أن نيويورك غرب دمشق تكون الساعة فيها 8 – 7 = 1 ليلاً
